Stylus

Non c'è male..! Quoto gli errorini citati da Andre ma in linea di massima ci siamo!

Niente più cronometro per questa Vuelta stitica di salita, però nei prossimi due giorni v'è un duo togli fiato: Puerto de Ancares e Lagos de Covandonga. Ah, errata corrige per Boasson, per il quale l'articolo riferisce della quarta vittoria, in realtà si tratta della quinta vittoria: Viana, Logreno, Barcelona, Pontevedra e l'ultima a Ferrol!

13° Tappa: Santiago de Compostela - Ferrol

Mah. Se ci perdiamo via anche le poche tappe dove possiamo avere una chance di vittoria.. o andate in fuga o tenete il gruppo chiuso!

CAPITOLO 43: Peccato Stefano! "Mannaggia a te, se mi facevi dormire quei 5 minuti in più ieri sera ora starei esultando!" Mi disse Stefano scherzosamente dopo il traguardo. Le qualità di Stefano si giudicano anche da queste situazioni, e da questo modo di reagire: positivo e determinato! Alla riunione mattutina infatti avevamo notato che l'arrivo era posto al termine di un vertiginoso muro, praticamente una vittoria servita su un vassoio d'argento per Joaquin Rodriguez. Pensavo che con tutta la mia buona volontà forse sarei riuscito a non perdere altri secondi preziosi, ma anticiparlo sarebbe stato impossibile e non mi potevo permettere di regalargli altri venti secondi in classifica. L'unica soluzione era dunque cercar di mandare in fuga qualche compagno di squadra e sperare che questa arrivasse al termine. Non che non avessimo mai cercato la fuga durante quella Vuelta, ma in quella occasione era essenziale, non si poteva fallire. Tuttavia Stefano ero tranquillissimo, pareva già sapesse, e che non ci fosse stato bisogno di quella riunione e delle raccomandazioni di Palmiro. Si inserii nella fuga con facilità, poi riuscì pure ad inserirsi Alessandro e lui come un muletto aveva lavorato tutto il giorno per Stefano mentre dietro avevamo trovato un insperato accordo in molte altre squadre che, anche se non erano riuscite ad inserire un loro uomo in fuga erano tutte concordi sul non agevolare il lavoro della Katusha; credo che quel giorno, se si fosse puntato sulla vittoria di Rodriguez, si sarebbero vinti a malapena i soldi spessi per scommetterci. Al posto di Stefano io sarei stato da buttare alla fine di una tappa simile, quando gli sarebbe ricapitata un'occasione simile?! Invece Stefano: "c'est la vie! E' capitato, ricapiterà!" Incredibile, tutta quella fatica per un misero quarto posto e lui, dall'alto di mille vittorie (ma anche mille sconfitte), l'aveva presa con tranquillità. Non credo che non gli importasse, e che, quando diceva "ricapiterà", lui ci credeva davvero. Per me alla fine fu un giorno di riposo e un altro giorno fortunato. La mia forma sembrava migliorare, ero riuscito a stare dietro molto bene a Rodriguez alla fine, anche se, ovviamente, non credo che nessuno avesse messo molta energia in quello sprint, e soprattutto a causa della caduta di Mollema e qualche secondo guadagnato nello sprint finale avevo guadagnato altre posizioni fino ad issarmi al terzo posto, che era proprio il mio obbiettivo! Per me ci sarebbe stata un'altra giornata di riposo relativo e poi, finalmente, un arrivo in salita serio non una rampa di garage, quello dei 1670 metri del Puerto de Ancares.

CAPITOLO 42: Il sogno prende forma "L'altro giorno ti ho sentito un po' giù al telefono, ho subito chiamato Palmiro e mi ha confermato le mie impressioni e allora ho pensato: quel ragazzo non posso proprio lasciarlo da solo, ed eccomi qua!" "Bruno! Non sai quanto mi fa piacere rivederti!" L'arrivo di Bruno mi aveva riconsegnato l'entusiasmo del primo giorno che pian piano si era spento alla fine di ogni tappa. "Lo sai che non era necessario che ti disturbassi. Quanto hai intenzione di restare?" "Tutto il tempo che è necessario per rivederti combattivo!" fu l'esortazione di Bruno. Non si può dire che il suo arrivo non avesse provocato effetti immediati visto che riuscii a risalire sino alla 7° posizione nella cronometro, ma i distacchi da Williams e Rodriguez restavano molto importanti. "Bruno, hai visto la classifica... non è certamente delle migliori" Non v'era effettivamente grande motivo d'esser combattivi "Stai scherzando, vero? Stai facendo cose egregie,Palmiro è contento! Però io, anzi, io e Palmiro, vorremmo solo vederti più combattivo, più grintoso, è solo così che si resiste in una corsa di tre settimane! Sii sincero con te stesso, credevi davvero di poter essere competitivo per la vittoria finale?" "No, certo, però..sinceramente...vedersi così indietro, indietro a Williams, fa male!" Risposi con aria delusa. "Sempre con quel Williams in testa, non fissarti su quel corridore! Era ovvio che andasse meglio, lui si è preparato per mesi, tu una settimana!" "Questo è vero, ma guarda..sono in una posizione di...merda! Quali margini ho?!" " Quali margini hai?! E' questo che devi capire, Danilo! Fissati un obbiettivo e raggiungilo! E non mi sembra che tu non ne abbia poi così pochi, l'importante è essere onesti con se stessi: Rodriguez è imbattibile per il momento, ed è impensabile superarlo. Williams, come sai, lo conosci, è una roccia, non cederà mai. Puoi credere nel podio, che non mi sembra un cattivo obbiettivo, e in quella bianca che tu porti". "La maglia bianca..ne ho un armadio pieno in casa.." ribattei ancora sconsolato. Bruno non voleva vedermi così affranto, mi diede una violenta pacca sulla spalla. "Ahia!" "Grinta, ragazzo, grinta! E prova a vincerne una di queste tappe!" Come si dice in questi casi, non sono mai le parole giuste quanto le azioni a poter cambiare il morale di una persona. L'avvento di Bruno era stato un evento che mi diede una buona dose di nitro nel pomeriggio, ma la cosa migliore accadde in serata, perchè Bruno mi rivelò l'altro motivo per cui era venuto fin lì. In una telefonata di qualche giornoprima mi aveva infatti avvertito riguardo succose novità che riguardavano la Latteria Delebio del futuro, quella che nel 2012 avrebbe varcato il mondo del professionismo insieme a me. Già alcuni atleti erano stati inseriti nella rosa di quella squadra, ed erano gran parte di quelli ragazzi che avevano corso per noi durante la stagione under 23. Per alcuni fu decisamente una fortuna poichè avevano raggiunto i limiti d'eta per la categoria e il professionismo era il passo obbligato per non dire addio ai loro propositi a due ruote: si trattava di Gerola (il nipote del capo, già!), Gusmeroli e Acquistapace. Per altri l'ingresso poteva essere prematuro forse, ma avevano doti importanti che avrebbero sicuramente prevalso alla lunga distanza per le quali il gioco sarebbe valso la candela, e mi riferivo a Falco e Vicini. Bruno però portò dall'Italia dei nomi freschi freschi. "Con Palmiro non ho parlato solamente di te, ma lui si è anche interessato alla causa della Latteria Delebio e mi ha messo in contatto con alcuni suoi, ma anche miei ex-atleti, che tu conosci bene, avendoci già corso con i colori dell'Acqua & Sapone. Mi ha dato il numero di Pierfelici e.." "Luca? Luca Pierfelici? Quello che ha vinto alla Coppi & Bartali qualche anno fa? E' un ragazzo d'oro!" Luca Pierfelici aveva corso con me nell'Acqua & Sapone nel 2008, la mia ultima stagione nella squadra abruzzese. Era un ragazzo d'oro, buonissimo, ma soprattutto generoso. Ricordo che se la cavava bene nelle salite, poteva diventare un buon corridore da corse a tappe, aveva vinto qualche corsa prima di conoscerlo personalmente ma l'avevo poi visto nel gruppo sempre di meno negli ultimi anni. "Ma ho sentito che si era ritirato, non è così?" "Non si era ritirato, è soltanto stato un po' sfortunato e non è riuscito a trovare una squadra per questa stagione, ma lui si è sempre allenato e sono sicuro che sarà prontissimo per la nuova stagione." Pierfelici era davvero un ottimo ciclista nel mio modo di vedere le cose, certo non era un campione, ma altrimenti io che ci stavo a fare... "Ma non ho solo sentito Pierfelici, ma, come ti dicevo, anche altri ragazzi che correvano nell'Acqua & Sapone loro pure un po'...sfortunati. Ho chiamato Arekeev, Kunitski e Fantini, tutti e tre si aggregheranno alla Latteria Delebio il prossimo anno!" Ad ogni nome, dentro me scattava istantanea un'esultanza. La mia squadra..! Potevano correre con me anche Yoghi e Bubu e sarei stato l'orgoglioso ugualmente. Non è che Arekeev, Kunitski e Fantini fossero dei fuoriclasse, intendiamoci, però erano un po' il mio "clan", i miei uomini di fiducia dei tempi dell'Acqua & Sapone; credo che Bruno non li avesse ingaggiati per caso, perchè mi conosceva bene e sapeva che quei ragazzi che pure non spiccavano particolarmente in nessun campo erano uomini lealissimi e mi avrebbero pure consegnato la loro bicicletta se ce ne fosse stato il bisogno. E poi, anche loro arrivavano da una stagione "in bianco". Tutti avevano passato la stagione a casa, tutti ad allenarsi da soli contro tempi, tabelle e ombre, lontano dalle competizioni proprio come me. E come me avevano davvero tanta, tanta voglia di riscatto. Nonostante lo sforzo della cronometro la sera non riuscivo ad addormentarmi. Ero rimasto con la mia lampada da comodino accesa mentre su un quadernino da appunti scrivevo la mia formazione del futuro, sognavo tattiche e immaginavo gare. "Danilo sono le 11, la vuoi spegnere quella luce?" Garzelli, mio compagno di stanza mi lanciò una cuscinata in fronte, ma io ero adrenalinico. "Stefano, vuoi correre con me il prossimo anno!?" Gli proposi, sempre con eccitazione. Ma lui, non voleva che dormire. "E cerca di dormire un po' che domani si corre ancora" "Stefano, non mi hai risposto! Pensa che ci saranno anche Pierfelici, Arekeev e..." Credo di avergli ripetuto la filastrocca con tutti gli ingaggi della Latteria almeno una decina di volte prima che con un atto di forza si levò dal sonno e attraversando il mio letto spense la lampada fulmineamente. "Si, si, domani..adesso dorm... ronf, ronf." La luce era spenta, ma io continuavo a sognare ad occhi aperti. Alexandr Arekeev Andrea Acquistapace Norman Patrick Falco Alessandro Fantini Christian Gerola Filippo Gusmeroli Andrei Kunitski Luca Pierfelici Mauro Vicini e soprattutto... Danilo De Luca! La Latteria Delebio stava prendendo forma!

Gilbert è effettivamente eccessivamente dopato a crono! Secondo me l'hanno sopravvalutato dopo il titolo a crono 2011 (parlo di valori del daily)

Voglio ringraziare tutti coloro che mi hanno votato e spero continueranno a seguirmi per riuscire nell'intento di varcare la soglia delle qualificazioni al prossimo turno Comunque vada andrò avanti, soprattutto perchè ho creato due giri d'Italia ex novo e voglio avere la possibilità di correrli

O la madoncina, 4 anni. E se collaborasse...?

Al settimo spoiler che ho aperto m'è venuto un crampo alla terza falange!

La classifica alla fine della salita era veramente pietosa: Comandava Boasson Hagen con un vantaggio di appena 17'' su Williams che era volato pure in salita, mentre Rodriguez, che doveva essere sfavorito in questa cronometro tiranneggiava con 33'' di ritardo appena da Boasson, una dozzina dall'inglese. Mancava metà cronometro, ma era tutta pianura, terreno per gli specialisti, dovevo dimostrare di essere almeno un lontano ricordo di questi. Diedi l'anima in quegli ultimi dieci chilometri, cercando di mettere una pezza a quanto male ero andato nella prima parte. E alla fine giunsi 7° con 1'03'' di ritardo da Boasson Hagen che aveva sempre mantenuto il tempo migliore; negli ultimi venti chilometri gli avevo però recuperato ben venti secondi, ero stato l'unico a recuperargli del tempo, rimandandomi alle spalle decine e decine di avversari in classifica, compreso quel Poels che nell'ottica di Palmiro, doveva essere il mio principale riferimento. Tra i giornalisti e gli addetti ai lavori c'era Bruno ad aspettarmi! Ma non ebbi nemmeno la forza di salutarlo, perchè appena sceso di bici gli caddi addosso esausto! I miei rivali peggiori dovevano però ancora arrivare. Ad Anton, partito dopo di me gli affibbiai oltre un minuto, il che voleva dirlo scavalcarlo in classifica. A Machado, temibilissimo cronoman portoghese, una trentina di secondi. Ma il rivale peggiore doveva ancora arrivare: a pochi km dall'arrivo Williams aveva persino avuto il gusto di raggiungere e superare il Heldram, una cocente umiliazione per il sardo. Williams non vinse la cronometro, ma diede una grossa dimostrazione di superiorità a tutti gli altri uomini di classifica, giungendo secondo ad appena 25'' di ritardo da Boasson Hagen. Mentre Heldram al giungere dell'inglese andò completamente in crisi perdendo oltre due minuti e mezzo. Si difese però eccellentemente Joaquin Rodriguez, che si difese benissimo nella seconda parte e giunse con il mio stesso identico tempo. Che dire, avrei dovuto guadagnare da lui ed invece alla fine mi ritrovai con i medesimi 5'06'' in classifica. A vincere fu Boasson Hagen, per la terza volta in quella Vuelta. CLASSIFICA DI TAPPA CLASSIFICA GENERALE

nepotismo, pardon

Ovviamente complimenti anche a te, sono stati impliciti perchè ti seguo sin da quando hai scritto il tuo primo post e hai uno stile inconfondibile e p-e-r-f-e-t-t-o! Sulla story di Brianzabike, (che graficamente non può che avere una marcia in più, è uno shirtmaker di primordine!) non facciamo del nonnismo!

CAPITOLO 41: Speranza 11° Tappa - Cambados - Pontevedra Obbiettivo? Vincere! O almeno andarci vicino. La fortuna mi aveva assistito durante la tappa precedente, che i aveva issato involontariamente sino alla nona posizione, restituendomi la maglia bianca. Ma avevo ancora molto da recuperare, oltre cinque minuti al capoclassifica Rodriguez e soprattutto, 2 minuti circa a Williams. Sapevo che l'inglese era bravo quanto me contro il tempo, ma anche che le prime cronometro del Tour de France si risolvevano sempre a mio favore. E poi c'erano gli specialisti del tic tac che si erano risparmiati e avevano centellinato l'energia al solo scopo di presentarsi in forma a quell'appuntamento, come Cancellara. Avevo molti avversari, persino troppi, l'unica cosa che potevo fare era dunque non prestare troppa attenzione ai tempi altrui, scaldarmi sui rulli, cuffiette alle orecchie sino a che non sarebbe stato il mio turno. ....Blue, blue, electric blue, That's the colour of my room, Where I will live, Blue, blue. Pale blinds drawn all day, Nothing to do... Palmiro mi fa alcuni gesti, capisco che tocca a me e spengo il mio Shuffle. "E' il tuo turno, carico?" "Come ogni giorno! Situazione?" "..dunque, al momento guida la classifica Cancellara..." "Com'era immaginabile.." "Si ma niente di eclatante, è poco sopra l'ora e i distacchi sono comunque abbastanza ridotti, prendere cinque minuti a Rodriguez è impossibile, cinque minuti di ritardo non li ha neppure l'ultimo in classifica ora, mettiti subito il cuore in pace.." "A me basta dare 2 minuti all'inglese.." azzardai, ma l'espressione di Palmiro mi fece intendere che era più facile credere a Babbo Natale.."Almeno ci provo!" "Ecco, così va meglio" Palmiro continuava a darmi informazioni e tempi mentre mi avviavo al cancelletto. "Dicevo che Fabian è in testa ora, ma Boasson Hagen ha parziali record sia nel primo che nel secondo settore, e ascoltami in radio perchè ti terrò aggiornato sui tempi di Poels, tuo diretto avversario..." Poels mio diretto avversario? Su che pianeta? Per la maglia bianca al massimo... "e quelli di Williams, e di Rodriguez, come vuoi tu." Pronti..via! Mi concedo soltanto i primi metri per guardare lo spettacolo che mi accompagnava la partenza: due ali di folla incitanti, simbolo che avevo lasciato un ottimo ricordo qui 12 mesi fa. E poi giù, a testa bassa. Immediatamente la prima comunicazione di Palmiro: "1h00'14'', Hagen ha fatto trenta secondi in meno di Cancellara, è lui l'uomo da battere". Il norvegese era un mostro in quella Vuelta, mancava poco che vincesse pure in salita. "Ti stai avvicinando al primo rilevamento, quello di Caponinas, Poels non ha fatto certo scintille nel primo rilevamento, paga una trentina di secondi da Bosson". Palmiro continuava a puntualizzare su quell'olandese di cui sinceramente poco mi importava. "Palmiro dammi notizie più interessanti! E' già partito Williams?" "Non ancora! Concentrati su Poels!" Eddaye. "De Luca, che stai combinando? Sei passato sei secondi più lento di Poels!" Veramente? Così piano? Mi sentivo frizzante, che strano... "Ed è già partito Williams?!" "Si, si è partito, ma concentrati sulla tua prova!" E poi sentì la sua voce più lontana, come se si rivolgesse a qualcun altro ma avesse dimenticato accesa la comunicazione "...Dio santo, speriamo che in salita recuperi.:" Io dovevo battere Williams, mica Poels. Però stavo andando male e neppure me ne rendevo conto: al primo passaggio erano transitati ben 56 corridori con un tempo migliore del mio! "Vuoi saperlo il tempo di Williams? Ci tieni a saperlo?" "Eh si che lo voglio!" "Ti ha sganciato trenta secondi nel primo rilevamento, è terzo! Se continuì così li prendi tu due minuti, da Williams! Cerca di concentrarti!" E poi, ancora una volta, come se si rivolgesse a qualcun altro o parlasse con se stesso, lo sentì aggiungere: "...Il ragazzo non c'è, non c'è con la testa" Cosa? La notizia mi ammutolì! Le stavo prendendo, e di brutto! Ma cosa dovevo fare? Avevo sbagliato cambi? Rapporti? Eppure a me sembrava d'andare. Dannazione, si stava ripetendo la stessa cosa del campionato italiano, non ero più buono ad andare a cronometro! Arrivai ad un certo punto della salita in cui la visuale era ottima, si poteva vedere almeno un miglio di strada davanti a me e altrettanta alle mie spalle. Mentre di fronte non si vedeva nessuno, nemmeno Cunego che mi precedeva in classifica, voltandomi potevo distintamente riconoscere la sagoma di Anton in lontananza. Ed era risaputo che Anton era tutt'altro che un drago a cronometro. La mia preoccupazione si fece maggiore. "Danilo, ti vedo in camera, sei troppo scoordinato, stai diritto su quel sellino! Concentrati!" Ebbi poi una visione onorica: la sagoma di Wiliams, partita dieci minuti dopo, giungere da dietro e superarmi a velocità doppia. Un incubo che sarebbe diventato realtà se non avessi cambiato marcia. Era iniziata la discesa e avevo passato anche il secondo rilevamento: avevo paura delle notizie di Palmiro perchè ero certo non annunciassero niente di buono. Ed invece... "Razza di sfaticato! Hai già perso oltre un minuto e mezzo da Boasson e chissà quanta pista ti darà quell'inglese che ti sta tanto sui coglioni, quindi o incominci a pedalare come cristo comanda o appena arrivi al traguardo ti riporto a Morbegno dove ci sono nove ragazzi ai quali sarai sicuramente più utile!" Non era la voce di Palmiro, era la voce di... "Bruno! Che cosa ci fai qua?!" "Sta zitto e pedala!" Avevo sentito telefonicamente Bruno non più di sedici ore prima, era in Italia e mi aveva chiesto se avessi bisogno della sua presenza e per quanto mi avrebbe fatto piacere avevo cortesemente declinato, ed era lì! Era il MIO direttore sportivo, non potevo deluderlo! Credevo di essere a tutta, ed invece da quel momento misi così tanta grinta che mi sorpresi quando capii che fino a quell'istante non avevo dato nemmeno il 50% delle mie energie!

Complimenti per la semifinale, è la storia più longeva, lo meriti!

Ringrazio chi mi ha votato e spero che continuerà a farlo! Vedrete che andando avanti la storia sarà sempre più avvincente e coinvolgente anche sugli aspetti non ciclistici di De Luca che potremmo anche vedere coinvolto in qualche caso..spinoso

Se io imposto un campionato nazionale (es ad ottobre) poi il vincitore mantiene la maglia sino allo stesso dell'anno successivo oppure lo stesso non essendo previsto nel db originale cambierà quando arriverà la news di campionato nazionale simulato a fine giugno?

Parlando invece di media italiani: c'è sicuramente grande attenzione rispetto al mio ritorno, ma le speranze agonistiche sono più concentrate su Heldram che al momento era il più vincente corridore italiano (anche D'Agata, però D'Agata era soprattutto un velocista di successo, Heldram era uno che aveva infiammato i tifosi nelle classiche e al Giro, un corridore polivalente fà sempre più clamore) e aveva dichiarato da mesi di puntare sulla corsa spagnola, e i velocisti perchè il mondiale di Parigi è per le ruote veloci e dunque le considerazioni vengono fatte in ottica iridata.

L'unica maglia bianca che per me ha avuto un significato importante è stata quella del Tour! Negli ultimi dodici mesi credo di non averne più indossata una sia per situazioni contingenti sia perchè ne avevo addosso altre ben più preziose, a partire dalla Vuelta dove avevo sempre indossato quella del materiale più pregiato! Quella sera ero davvero cotto, senza energie ne fisiche ne mentali, con la testa da un'altra parte. Non è che ero arrivato alla partenza convinto di essere ancora il leader dei giovani, è che ero talmente sovrappensiero nel mio mondo che neppure avevo associato la cosa e non pensavo neppure a cosa avevo vestito, il fatto di aver indossato una giacchetta prima poi, nascondendola ai compagni che avrebbero potuto farmi notare l'equivoco ha fatto il resto!

CAPITOLO 40: Un gradito riposo "Sto bene mamma, certo! Come? La gamba? Era solo un crampo, mi è passato subito, non ti preoccupare! Certo che sto attento a non farmi male, ma è il mio lavoro! Salutami papà quando torna!" "Pronto? Amore! Oh se mi manchi! Com'è qua? Insomma, non è come me l'aspettavo, sono tutti gentili con me certo, e i compagni sono davvero bravi, mi aiutano tantissimo, però hai visto in tv, pensavo meglio. Mi hai visto in tv vero amore? Si ma l'altro ieri lascia stare...vedrai, guardami dopodomani, se vinco te la dedico! ...cosa c'è dopodomani? Una tappa a cronometro!... e lo so che è palloso, ma parto verso la fine, dagli un occhio! Ora devo salutarti, bacio bacio bacio, ti amo!" "Non ti ho visto bene Danilo questi giorni, c'è bisogno che prendo un aereo?" "Che puoi farci Bruno, la condizione è quello che è, Mogarza è stato bravo e mi ha aiutato, ma non è un mago, devo solo cercare di gestirmi meglio in corsa" "Forse non avrei dovuto portarti al Valle d'Aosta, qualche allenamento a casa ti sarebbe stato più utile" "No, ma che dici, è stata una bella esperienza. Se non posso competere questa è la conseguenza ma non te ne faccio una colpa, è stata anche una scelta mia." Piuttosto, dimmi Bruno, i ragazzi della Latteria come stanno andando?" "Siamo ormai agli sgoccioli! Settimana scorsa abbiamo fatto l'ultima a tappe, Falco è arrivato terzo in una volata a Darfo". "Dai mica male.." "..e ormai le competizioni serie sono praticamente finite, ai valtellinesi gli facciamo allungare la condizione che questo mese c'è qualche piccola corsa e qualche cronoscalata in zona, Marco ci tiene che facciano bella figura. Comunque ho un po' più di tempo libero, so che sei in buone mani, nelle mani di Palmiro, ma spero di riuscire a venire a trovarti prima della fine della Vuelta, anche perchè ti devo comunicare qualche novità sulla Latteria Delebio del futuro" "Novità?! Quali novità?! Dimmi un po' che almeno mi tiri su il morale!" "Barindelli, Falco, Acquistapace, Vicini, sono tutti disponibili a passare professionisti con noi il prossimo anno, so che sono un po' acerbi ma io credo che il passaggio con noi, in un ambiente che conoscono può solo fargli bene. E poi ho già fatto qualche telefonata a qualcuno, ma non ti posso mica raccontare tutto..! E per quanto riguarda al tuo morale, considera questa corsa solo un altro passo verso il nuovo anno. Ricordi cosa avevi detto prima di partire? - nessun'ansia di vittoria, nessuna aspettativa! Ho parlato con Palmiro ieri, lui è soddisfatissimo di come stai correndo, non poteva pretendere nulla di più, quindi sù col morale!" "Cittì! Bene grazie, mi fa piacere la sua telefonata! Ha visto che ho ascoltato il suo consiglio, sono di nuovo in gruppo! Si lo so che ormai per la prova in linea i posti sono praticamente assegnati. Come? Ha ancora un posto in dubbio per la prova a cronometro? Ma certo che ci tengo! Darò il massimo a Pontevedra, farò di tutto per stupirla e per metterla in difficoltà! Se lei viene a trovarmi non c'è problema, mi farò trovare pronto! Arrivedercì cittì!" "Smile! Be positive!" Recitava così una reclame che avevo letto su un cartellone pubblicitario durante un giro di California, nei miei anni di carriera. Io ripresi vigore da quella giornata di riposo: sentire finalmente mia madre, Agnes, ed essere solleticato da Bruno su belle notizie riguardanti la mia squadra mi aiutarono a condurmi in quell'atteggiamento. "Aiutati che dio t'aiuta!" avrebbe detto la mia cara prozia scomparsa. Effettivamente con un po' di ottimismo la fortuna mi venne incontro: la sera mi ritrovavo nono in classifica, con un po' di rivali alle spalle e sulle stesse la ritrovata maglia di leader dei giovani. Il giorno successivo ci sarebbe stata la tappa che attendevo e che avevo segnato con cerchiolino rosso. Vero è che la precedente esperienza a cronometro risaliva a due mesi prima e non era stata eccellente, ma questa era molto di più di una cronometro: era una cronoscalata, una cronodiscesa e una cronopianura, per un totale di quaranta minuti. Non ci sarebbe stato nessuno a tirarmi il collo e nessun inglese strafottente a scattarmi in faccia: sarebbe dipeso solo da me. Se avessi pensato a tutti motivi per cui la giornata successiva avrei potuto floppare, questi sarebbero stati sicuramente di più delle ragioni per cui invece avrei potuto fare bene. Ma rimasi ottimista e presi la reclame alla lettera: Smile, be positive!

CAPITOLO 39: Alma bianca TAPPA 9: Andorra - Barcelona Vuoto. Come dovevo sentirmi dopo una giornata simile? E distratto, talmente distratto da presentarmi al via della partenza della tappa del giorno dopo con la maglia bianca di leader dei giovani che ero ormai solito indossare in quei giorni. Totalmente sovrappensiero mi avvio verso la testa del gruppo dove era normale che i leader momentanei della corsa partissero. "What are you wearing?" Mi domanda stizzito un collega. Mi riprendo dal mio stato anestetico e mi accorgo che è Poels, il corridore della Vacansoleil, che indossavala mia stessa maglietta bianca. E' un attimo e mi si avvicina un uomo dell'organizzazione che mi invitano a cambiarmi divisa. Il giorno prima avevo perso persino la maglietta bianca di leader dei giovani. Che tristezza! Dai giorni in maglia rossa, rossa leader della classifica, a quelli in cui sarei rimasto a lottare per quella maglietta che era più adeguata a delle giovani promesse che a quelli come me. La tappa andava verso Barcellona, non era un arrivo semplicissimo, assomigliava molto a quello della Milano - Sanremo, con un GPM di terza categoria a 5 km dall'arrivo, ma passai la giornata serenamente, trovando un po' di forza addirittura per sprintare dopo che Garzelli, capitano di tappa designato, era stato coinvolto in una caduta (indenne) ad un paio di km dal traguardo. Boasson ne aveva vinta un'altra! E chi gli avrebbe detto poi che dall'anno dopo si sarebbe dovuto mettere a disposizione di Cavendish? Purtroppo secondo l'amico D'Agata (quindi, per gli amici soprannominato MotoNino) sperando di non vedere lo stesso esito al Mondiale di Parigi. ORDINE D'ARRIVO: 1° Edvald Boasson Hagen (Sky) 4h32'12'' 2° Nino D'Agata (Saxo Bank - Sungard) s.t. 3° Oscar Freire (Rabobank) s.t. 4° Joaquin Rodriguez (Katusha) s.t. 5° Luca Heldram (Movistar Team) s.t. 6° Danilo De Luca (Acqua & Sapone) s.t. 7° Bauke Mollema (Rabobank) s.t. 8° Tom Danielson (Garmin - Cervélo) s.t. 9° Benat Intxausti (Movistar Team) s.t. 10° Juan José Cobo (Geox - TMC) s.t.)

Sulla quantità di distacco? Ho perso l'ultimo gregario ai -5, praticamente subito dopo l'inizio della salita e ho dovuto farla tutta da solo in un gruppo foltissimo. Da lì ho iniziato a perdere vertiginosamente barra gialla e barra rossa avendo serie difficoltà a tenermi nelle posizioni di testa con battiti costantemente sopra i 190. Può darsi che io abbia fatto un piccolo errore: mi sono buttato sino alle prime 4-5 posizioni, ma forse, vedendo la condizione avrei dovuto tenermi più indietro ma avevo paura di rimanere chiuso perchè il gruppo era davvero folto. Vedi quando ho detto "crampi!", lì barra rossa e barra gialla erano già arrivate al capolinea. Sull'ultimo km poi il gruppo ha raggiunto i fuggitivi e lì c'è stato un rallentamento, ma a quel punto ero senza barre e troppo indietro, col senno di poi se mi fossi gestito un attimo di più su quel punto sarei potuto andare più regolare, ma chi andava pensare che avrebbero rallentato? Poi subito dopo l'ultimo km è partita la volata con i big che praticamente hanno fatto un superscattone. Poi..oh..ho 89 di forma..dov'è che voglio andare... del resto me la sono giocata apposta per simulare il fatto che sono stato fermo un anno, posso solo sperare che cresca.

Poco dopo l'inizio della salita anche Carlos mi abbandona, stanco. Mancano 5 km, ce la posso fare da solo, anche se i Katusha martellano maledettamente: l'attacco di Rodriguez è solo questione di attimi, me lo sento. I fuggitivi sono a vista d'occhio, si vedono. Scatta Froome, lo segue Heldram ma prendono appena un paio di metri. "AAAAAAAAAAAAAAAAaaah..!" Un crampo! Terrificante, polpaccio destro! Moreno che è a fianco mi sente, si volta, mi tappo la bocca, stringo i denti e bleffo! Palmiro, che è un DS tranquillo, poco invasivo, però mi sente in radiolina "Danilo!..Danilo! Tutto bene?" bisbiglio, affannosamente, per non farmi sentire. "...un crampo...!" "Ora? Proprio ora?! Mancano 3 km, resisti!" Resistere..che parola. Si resistevo, ma al prossimo scatto, me lo sentivo, sarei andato Ko. Ero quasi riuscito ad affiancarmi in testa, a Rodriguez. Poi incomincio a perdere una posizione, poi due, poi troppo velocemente. Stanno aumentando il ritmo? Sono io che sto rallentando? La gamba, cribbio! Fa un male boia! E poi, puff..d'improvviso, mi ritrovo ancora più indietro, guardo un attimo più in su, verso il tornante che sale: Williams, là in testa, bello come un eroe del cazzo omerico mi guarda, dall'alto e verso il basso. Mi aveva visto in difficoltà. E scatta. E con la mano sinistra, mi fa ciao... Spia rossa. Sono "fortunato". Proprio sullo striscione dell'ultimo chilometro il gruppo raggiunge gli ultimi fuggitivi, e ciò provoca un rallentamento. Il dolore si attenua: sono in un gruppone, Williams, Heldram e un'altra maglia blu che sarà quella di Intxausti sono davanti, ma non troppo lontani; vado in apnea e cerco di stare a ruota del primo che ho sotto tiro. Forse anche per quest'oggi mi salvo. Mi avevano raccontato che poi Joaquim, con uno scatto bruciante dei suoi aveva poi vinto la tappa. Che poi Williams si era piantano e nemmeno era andato a podio. Io ancora una volta mi ero salvato e avevo limitato il ritardo ad un minuto e qualche cosa, neppure poco, anzi, tanto se considero che un minuto e quaranta secondi li avevo persi praticamente solo nell'ultimo chilometro e mezzo! Ma che importava? Ero venuto qui per "salvarmi", per difendermi? Che ne era del corridore che lo scorso qui ne aveva vinte cinque di tappe, esaltando il popolo spagnolo? Una bambina che subito dopo il traguardo mi chiese un autografo su una mia foto, in maglia rossa e divisa QuickStep. Era quello il corridore che ero. Un De Luca che nemmeno fa podio al campionato italiano, che non attacca, che subisce, che ringrazia i compagni e la sorte per non aver messo giù il piede. Non mi si addiceva. "Non è mica facile" mi disse Palmiro la sera "Anche per me il ritorno dopo lo stop non fu subito tutto rose e fiori" gli fece eco Stefano ricordandomi la sua esperienza. "Hai quasi perso una stagione, non puoi certo tornare immediatamente a dominare, sarebbe una cosa innaturale, comincerebbero a circolare dei sospetti. Sai cosa intendo". "Si, so cosa intendi, ma a quella roba lì nemmeno mi passa per l'anticamera del cervello." Avevano ragione, non era facile. Quando ogni mattina abbracciavo l'inizio della corsa con i suoi riti, il gruppo, e le battute facili era vero che sembrava non aver mai smesso un giorno di correre. Ma quando iniziavano le difficoltà ecco che tutta la mia assenza diventava una salita più dura e lunga rispetto a quella che stavano percorrendo tutti gli altri. E non volevo certo scorciatoie per dimezzarle e normalizzarle. Però la situazione era davvero di difficile digestione: era appena passata l'ottava tappa, tante tappe anche più dure mancavano alla fine ed ero terrorizzato dal compiere una Vuelta da figurante. Mi diedi un obbiettivo: l'11° tappa. L'undicesima tappa era una cronometro, lunga e atipica. Vi era una salita in mezzo e poi un altro tratto lungo pianeggiante. Un tempo io sui quei terreni lì andavo forte. Quello sarebbe stato il mio spartiacque, lì avrei capito a quale Vuelta sarei andato incontro. Il menù della cena prevedeva come seconda portata del petto di pollo con verdure; mi andò per traverso. Tutto. Mai più pollo in vita mia. CLASSIFICA DI TAPPA CLASSIFICA GENERALE

8° Tappa: Lleida - Andorra (Collada de la Gallina) Ore 7.00 ...CHICCCHIRICCCHIICHICCHIRICCCHIII!!!!!!!!!!!..." "CHE E''? CHE DIAVOLOOO E'''!!!?!?!!" Mi Svegliai di soprassalto! "Ti piace? E' la suoneria nuova per la sveglia!" Quel simpaticone di Stefano, con il quale condividevo la camera, aveva proprio messo il verso di un gallo per svegliarci..chissà come mai! "Per restare in tema..." E mi rigirai dall'altro lato rimanendo ben accinghiato al mio cuscino. "Come ti senti campione?? Oggi è il grande giorno, li strapazzi tutti oggi!" mi disse scuotendomi testa e capelli. "Ma fammi dormire altri cinque minuti!" "Ma che cinque minuti, Palmiro ci vuole tutti giù, puntuali come sempre per la colazione!" "Tre?" "No" "Due? "No!" "Uno?" "Uno..mah..un minuto...eeeeevabenemaègiàpassatosusvegliaaaaaa!!!!!! Oggi vinci me lo sento Danilo, tu come ti senti?!" "Voglio dormire!" Quel giorno Stefano era una molla, esaltato, pareva fosse un giorno che aspettasse da chissà quanto, ed invece a me pareva una giornata come le altre, se non peggio. Forse che, dopo anni e anni, l'idea di affrontare una salita nuova e di timbrare col sudore un nuovo asfalto potesse essere per lui una nuova fonte di eccitazione? Mah. Stefano però era incredibile, e non poteva essere diversamente per trovare a 38 anni suonati l'entusiasmo di correre ancora, e svegliarsi così presto. Ero veramente mezzo addormentato quella mattina, quasi non ci tenessi a svegliarmi sul serio perchè sapevo che da quel momento non avrei più potuto distrarmi un attimo, tant'è che rimasi in uno stato di dormiveglia per oltre metà tappa, con le gambe che pedalavano da sè. 142 Km erano già trascorsi, ne mancavano meno di 32 all'arrivo al Passo del Pollo. Prima però v'era da affrontare una piccola salita, non lunga ma complicata nella seconda parte, a questa però mancavano ancora una decina di chilometri. Davanti v'era un gruppetto in fuga nel quale avevamo provato più volte senza successo ad inserire qualche uomo in rosso, il loro distacco non era preoccupante: 5 minuti e spicci, abbastanza per credere che li avremmo recuperati prima del traguardo. Sembrava dunque che il gruppo potesse procedere sino a piedi del Puerto de la Comella trainato dalla Katusha, com'era stato sino a quel momento. Invece, a dodici chilometri ed otto da quel traguardo parziale, esattamente quel momento, un bel po' di uomini scattano: Tschopp, Moreno, Leipheimer, Schleck, Javi Moreno. Tutti! Non v'erano difficoltà imminenti e non poteva essere un caso, erano pure tutti lontanini in classifica, dunque doveva essere qualcosa di organizzato. Non ci penso un secondo e lo urlo subito a Stefano: "Seguili". Il mio fido mastino d'attacco non perse un attimo a reagire. La presenza di Garzelli non pare però essere gradita nel gruppettino e non appena vedono sopraggiungere il varesino si alzano e si fanno riprende. E' chiaro che avere Garzelli in un attacco simile significherebbe avere un uomo pesante che non collabora perchè lo avrebbe fatto per poi aiutarmi in una fase successiva della corsa. La tappa però si è ufficialmente accesa, in radiolina chiamo praticamente tutti alla testa del gruppo: Ciavatta, Donati, Masciarelli. Occhi aperti! Non appena inizia la salita della Comella, come in un copione già scritto Anton scatta! Dico a Stefano di provare a seguirlo e lui immediatamente si mette a ruota, basterà? "No Danilo, è troppo, non ce la faccio!" "Come è troppo?" "E' troppo, se ero in grado di stargli dietro avrei fatto io la classifica, mica tu!" Ah beh. Stefano non riesce a seguire lo spagnolo e viene immediatamente risucchiato dal gruppo, mentre altri uomini provano ad emulare il basco. Capisco che il momento di mettermi davanti in prima persona a controllare eventuali attacchi, ma non fò in tempo a completare questa considerazione che Joaquim Rodriguez, la maglia amarilla, scatta! Non c'è neppure bisogno che lo chiedessi, sia Stefano che Carlos, visto che mi trovavo indietro provano loro a seguire e zavorrare lo spagnolo! La corsa si è infiammata! Perdo l'attimo ma provo anche io a reagire! Dietro mi si incolla Mollema, ma l'ultima ruota, quella di Beta non è troppo lontana, posso farcela! Non senza patemi raggiungo il gruppetto e i miei due compagni. "Dai cazzo! Ma dov'eri!? Ci sta il Beta con te, io ho dato l'ultimo colpo!, Mi raccomando Danilo, occhi aperti!" Stefano mi da l'ultimo consiglio: era stato grandioso, purtroppo io ero indietro qualche posizione di troppo ed è solo grazie a lui che avevo potuto recuperare. Purtroppo mi ero giocato probabilmente le sue ultime gocce di sudore per quella tappa. C'è un tratto piano che ci permette di tirare il fiato, ma non appena la strada si impenna all'11% c'è un nuovo attacco: è quello di Navarro. Si avvicina il traguardo GPM, bisogna stare molto attenti a scendere gli stupidi attacchi succhia energia di chi vuole solo racimolare un punticino e di chi invece è intenzionato a fare seriamente! Danielson ci prova in discesa ma è ormai chiaro che si arriverà tutti uniti ai piedi dell'ultima salita, e i fuggitivi non sono neppure troppo lontani: quello di testa dista al massimo due minuti, e la salita del Pollo non è facile: forse ci si può persino giocare la tappa. Io? Non lo sapevo. Però mi sentivo bene, e non ero ancora andato in affanno. A meno di dieci chilometri dall'arrivo, se me l'avessero chiesto io avrei risposto, "si, posso vincere"!

Ora fò! Stupida tappa, da me non c'è stata così tanta selezione! O almeno, chi aveva le gambe per farlo l'ha fatto troppo tardi, cioè solo nella volata finale..!