Stylus

Una volta Kreuziger era un cronoman... cheddelusione . Meglio provare la fuga da lontano ormai

Per uno strano scherzo del destino stasera posteremo entrambi la stessa tappa

CAPITOLO 38: Il Passo del Pollo "Collada de la Gallina". Letteralmente per gli spagnoli è il Passo del Pollo. Anzi, in realtà sarebbe per i catalani di Andorra visto che si trattava del primo vero sconfinamento della Vuelta. Leggenda dice che fu così chiamato perchè in un tempo non meglio specificato un contadino della zona aveva visto allontarsi dal pollaio uno dei suoi polli. Inseguito, l'audace volatile si era spinto un centinaio di metri più in alto oltre il confine con lo stato Francese, dove povero contadino, fermato dalle autorità di dogana non aveva potuto continuare l'inconsueto inseguimento. Inutile dirvi che il vivacissimo pollo fu preda della piccola guarnigione militare francese che ne fece la cena. Se a prima vista pareva una tappa clone di quella di Jaca, si trattava invece di una copia molto impegnativa, dove non avrei più potuto nascondermi: era terreno per attaccare o per guadagnare posizioni in classifica, non so se da lontano o solo verso la fine. Ne avevamo parlato in gruppo la sera, forse avremmo lanciato Garzelli a fare da uomo ponte per un mio attacco, fin'ora era stato abbastanza tranquillo e Stefano invece avrebbe voluto provare ad inserirsi in qualche fuga, forse no, dipendeva dalla condizione, dalla sorte. Certo era che al massimo potevo contare su Stefano e Carlos, mentre gli altri ragazzi non potevano aiutarmi un granchè pur con tutta la loro buona volontà, infatti già dalla tappa precedente si erano mostrati in tutta la loro inadeguatezza per una competizione di tre settimane. Qualunque fosse l'esito, la cosa più importante era quella di non fare la fine meno nobile, quella del povero pollo.

CLASSIFICA DI TAPPA CLASSIFICA GENERALE

Bravo, mi piaci! Ti leggo volentieri!

Ben detto. Guardo la classifica e dico: "Caspita ho già tre minuti di ritardo! Quella cronosquadre corsa tanto per rischia di rimanermi sul groppone fino alla fine. C'è una bella cronometro, certo, luunga, però vedo i nomi davanti e leggo Williams, Froome, Machado, Danielson, tutta gente che va almeno quanto me, almeno. Come glieli prendo a questi 1-2 minuti? E la forma?! Lasciamo stare, oggi ho corso con -3 fisso. Sarà una gloria arrivare nei primi 5. Quando ho vinto la starting list era di seconda fascia, ora è anche bella grassa. Usiamola come riscaldamento per la prossima stagione questa Vuelta.

Damiano però riscatta in vista del traguardo GPM. Uno scattino, così, giusto per prendere punti GPM. Ma non si ricordava che davanti c'erano ancora i fuggitivi? Inizialmente in otto, il plotoncino si era sgretolato proprio su questa salitella, e i più vicini erano Wegmann, Ponzi e il lituano Saramotinis a due minuti e mezzo, ma in testa Bertagnolli si era disfato di kessiakoff ed aveva oltre tre minuti e mezzo di vantaggio sul gruppo. Era ragionevole pensare che si sarebbero giocati loro la vittoria di tappa se non si fossero piantati sul muro. "Il traguardo GPM!" "Già, Stefano" "Dico, il traguardo GPM!" "Eh ho capito! Lo vedo! Non mi gridare che ho l'auricolare nell'orecchio!" "Ripeto, il traguardo GPM! Non volevi scattare Danilo?" Il traguardo GPM! Mi ero completamente dimenticato, con qualche metro di ritardo, provo a scattare e a fare il vuoto in discesa! Eh! De Luca che fa il vuoto in discesa! Cenghialta si sarebbe fatto un risata conoscendo quanto ero bravo in discesa..! Strada tecnica poi eh! Credevo d'aver fatto un sforzo assurdo, invece mi volto e... sono dietro. Tutti! Che tattica cretina! Cretina! Cretina! E poi, la salita, mica riniziava subito, c'erano 2-3 km di piano prima. Credevo di fare tutto da solo inseguito da ottanta uomini? Tattica di merda degna di Yelko Gomez. Ora si che avevo paura, l'avrei pagata cara! Inizia la salita, Gilbert è il primo ad attaccare. Non importa, non è uomo di classifica. Avevo paura di rimanere chiuso dietro in quella salita così stretta, Garzelli capisce la mia paura e mi prende figurativamente per mano! "Danilo ora stai tranquillo che ti tengo io davanti". Ed è letteralmente un angelo custode, mi tiene davanti, mi porta sino ad un km e mezzo dall'arrivo, nessuno scatta più! Bertagnolli vince la tappa intanto. Mio malgrado Williams vince lo sprint per l'ottava piazza, io cedo gli ultimi metri, ma non troppo. Chiedo subito il ritardo dall'inglese, da Rodriguez, dagli altri che mi avevano superato quegli ultimi metri. "Quant'è? Quant'è!?" Erano venti secondi, il tempo di un abbuono. La paura era passata, ringraziai più delle altre volte sia il Beta che Stefano. Era soprattutto merito loro se alla fine non ho poi perso così tanto e soprattutto non avevo perso il senno! Venti secondi era il tempo di un abbuono per una vittoria. Gliela dovevo, a loro, a me stesso. CLASSIFICA DI TAPPA CLASSIFICA GENERALE

CAPITOLO 37: Parola d'ordine, difendersi! Tappa 6: Tarazona - Jaca "Allora Danilo, ripassiamo la tattica: io ti porto nelle posizioni di testa e tu scatti subito dopo il GPM." "Esattamente" "Ma sei proprio sicuro? Tra chi scatterà per la ricerca dei punti, e magari anche i fuggitivi che saranno alla rinfusa, ci sarà un caos pazzesco. E sei sicuro che ti lasceranno andare?" "Stefano, non ho alternative! L'hai visto l'arrivo? Pare Montelupone, per me sarà dura pure restare in piedi. Non ho alternative!" "Serviranno gambe" "Serviranno, gambe e culo". Garzelli e io stavano ripassando la tattica da adottare negli ultimi km, pochi i compagni su cui avrei potuto fare affidamento, appena lui e il Beta. Mancavano 22 chilometri al GPM di terza categoria, e i fuggitivi avevano ancora margine, 5 minuti. Vedevo continuamente i Movistar agitarsi, poi Heldram e Rodriguez avvicinarsi, stavano macchinando qualcosa sicuro. Williams invece era a lato del gruppo, apparentemente tranquillo, e quand'era così 99 volte su 100 era perchè pure lui aveva in mente qualcosa. Si avevo paura, lo ammetto. Non paura di farmi male o chissà chi certo, ma con quell'arrivo così insidioso, temevo veramente tanto. Avevo visto l'arrivo il giorno prima: una strada strettissima! Da pazzi fare un arrivo del genere, ma io che potevo fare? Avevo abbozzato una tattica con Stefano, era una tattica assurda lo so, probabilmente neppure sarei riuscito a scattare, ma si trattava di un sforzo di un centinaio di metri, avrei dovuto solo incrociare le dita e sperare: con un arrivo di tappa del genere non avrei potuto fare diversamente. Peraltro le osservazioni di Stefano non mi tranquillizzavano certo! "Guarda la Katusha, oggi non ha mollato un secondo, son sempre davanti, tutti insieme... Rodriguez ci stava preparando la festa!" Speravo di poter essere tra gli invitati e non tra le vittime! Poi succede che Cunego appena vede il traguardo dei - 20 scatta. "Non gli lasceranno spazio, la salita è troppo facile" penso. Invece no, i Katusha rimangono a dettare lo stesso ritmo. E allora anche Gilbert ci prova! Cambio tattica? chiedo a Stefano. "Vedrai che li raggiungono in un attimo". Stefano avevano ragione, una paio di km e i due erano stati ripresi. Meglio per me, energia loro sprecata!

CAPITOLO 36: 5° Tappa - Vuelta 2011 5° Tappa: Logreno - Logreno Il giorno dopo v'era una tappa a circuito abbastanza semplice, terra fertile per far accrescere il bottino di vittorie dei velocisti in quel di Logreno, ma soprattutto terreno adatto per liberarmi di tutta quella rabbia accumulata nei giorni seguenti. Restai così nel gruppo tranquillo, attento a non incorrere cadute e non disdegnai di passare qualche borraccia ai compagni. Si doveva correva per Chtioui, ma per un corridore come lui, poco abituato a correre ad alti livelli non era semplice tenere le ruote dei migliori, specie considerando che i percorsi della Vuelta non erano quelli di un Giro del Langkawi o più semplice di un Tour de France, e tra i sali e scendi iberici si erano staccati velocisti ben più quotati di lui. Ne venne fuori un sprint atipico dove lasciammo il via libera al giovane Betancur che volle a tutti i costi provare a giocarsela: giunse 10° che non era niente male, mentre la vittoria fu nuovamente una questione tra Boasson Hagen e Rojas Gil, con il norvegese ancora vincente. CLASSIFICA DI TAPPA: 1° Edvald Boasson Hagen (Sky) 4h36'08'' 2° José Joaquin Rojas Gil (Movistar) s.t. 3° Michel Kreder (Garmin - Cervélo) s.t. 4° Jan Bakelants (Omega Pharma - Lotto) s.t. 5° Damiano Cunego (Lampre - ISD) s.t. 6° Luis Leon Sanchez (Rabobank) s.t. 7° Philippe Gilbert (Omega Pharma - Lotto) 8° Pablo Lastras (Movistar) s.t. 9° Javier Moreno (Caja Rural) s.t. 10° Carlos Betancur (Acqua & Sapone) s.t. 30° Danilo De Luca (Acqua & Sapone) s.t. Più complicato invece si preannunciava l'arrivo di Jaca: poche difficoltà sino a 14 km dall'arrivo, dove era posto un GPM di terza categoria, il Puerto de Oroel, in pratica un lungo falsopiano; ma subito dopo una discesa molto tecnica e un autentico muro di 2 km e mezzo e pendenze che arrivavano sino al 16%. Non era un terreno adatto per attaccare, no. Era invece l'ideale per imboscate di gente come Heldram o Rodriguez che si trovavano come a casa propria su queste salite e già li immaginavo cercar di spiccare il volo sullo stupido GPM di Oroel e non vederli più; al diavolo la querelle con Williams! Io correvo contro 197 uomini, non contro un inglese che per di più, conoscendolo, avrebbe avuto le mie stesse difficoltà il giorno seguente, avrei mostrato al massimo indifferenza, una sola era la parola d'ordine: difendersi!

Intanto ho trovato sul forum Cyanide degli zip pazzeschi con tutti i monumenti più importanti e tante chicche come il Colosseo, Moint San Michel, La Madeleine, L'Amsterdam Arena, Museo d'orsay, Santa Sofia, la Statua della Libertà, diversi ponti cinesi, diversi tipi di navi e centinaia di altre cose!

Ho omesso di dire che D'Arkness alla fine era riuscito a raggiungere i fuggitivi..proprio nello stesso momento in cui è sopraggiunto il gruppo da dietro ! Peccato perchè non è malaccio, io stesso l'avrei messo tra i papabili TOP 5, ma con quell'azione è uscito di classifica da solo A questo punto qualche considerazione pcm-ciclistica và fatta, anche per capire quale può essere la rosa dei papabili! Questi i valori principali, cominciando dai miei Danilo De Luca MON: 78 COL: 77 CRO: 77 RES: 74 REC: 75 Ma considero principalmente come favoriti Joaquim Rodriguez MON: 80 COL: 82 CRO: 72 RES: 77 REC: 76 Luca Heldram MON: 77 COL: 80 CRO: 68 RES: 77 REC: 74 Robert Williams MON: 80 COL: 76 CRO: 79 RES: 74 REC: 77 Robert Williams MON: 80 COL: 76 CRO: 79 RES: 74 REC: 77 Eppure secondo me per un posto sul podio sono da considerare Chris Froome MON: 78 COL: 76 CRO: 77 RES: 76 REC: 74 e il sorprendente terzo Bauke Mollema MON: 77 COL: 77 CRO: 73 RES: 76 REC: 74 e anche Damiano è stato sin'ora bello pimpante nelle due salite disputate Damiano Cunego MON: 76 COL: 78 CRO: 70 RES: 79 REC: 74 E da considerare per il fattore "casa" Igor Anton MON: 78 COL: 78 CRO: 68 RES: 75 REC: 75 Sulla carta Williams sarebbe superfavorito, ma non sottovaluterei il discorso forma, che storicamente essendo nella seconda parte di stagione fa un po' storia se, ed il percorso che non presenta praticamente mai salite lunghe e chi ha alti valori in collina può trarne un buon vantaggio

Esiste il Memorial Pantani reale? Se non esistesse, qualcuno vuole fare il gpx? Sono disposto a farlo...

3,5 e mezzo all'arrivo e i due spagnoli mantengono 30 secondi di distacco. Da inglese ad inglese è Froome che guida l'inseguimento; dietro il gruppo è ancora abbastanza nutrito, una ventina di elementi. Io pur di raschiare il fondo del barile mi metto a fianco dell'inglese: pare una statua di marmo, lo voglio guardare negli occhi. Invece quel bastardo che fa? Appena nota la mia ombra, si volta, e mi sussurra: "Goodbye supermarket boy!" e scatta! Si scatta! Le volte in cui ho visto Williams scattare nella mia carriera si contavano sulle dita di una mano.. e quello scatta! Rimango di sasso e stupido! Gli altri sono reattivi a seguirlo, io meno. Heldram, Danielson e Cobo gli si erano subito appiccicati. Io più tardi, ma non avevo perso più di quel metro che mi aveva fregato con l'inganno prima dello scatto. Eravamo vicini all'ultimo km, di fatto a salita finita: impossibile vincere non dovevo però perdere secondi dall'inglese. Rodriguez aveva ormai vinto la seconda tappa consecutiva, abbastanza da considerarlo il rivale più forte, ma i miei occhi in quell'ultimo km non si staccavano dal cantante. Arrivai sotto lo striscione finale così invece, alla sua ruota. La gara fu però appena uno stuzzichino rispetto a quello che successe subito dopo:ero convinto di aver sentito "Fuck You". Lo giuro. Lo avevo sentito appena superato il traguardo, dopo una risata fragorosa ed inopportuna, quella si che l'avevano sentita tutti, anche il pubblico. Invece Froome prese le sue difese (per forza, è inglese come lui), asserendo che avesse detto Thank You (a chi poi? A me? Aahahahah), in uno strano dialetto del yorkshire. Il Fuck You, detto con quella leggerezza non potevo tollerarlo, così scesi al volo dalla bici e, lo ammetto, commisi la sciocchezza di rispondergli per le rime: "Fanculo a te! Se eri così forte perchè non sei andato a riprenderlo lo spagnolo?!". Io mi sentivo un acciuga tanto ero stanco e lui invece così candidamente fresco che pareva l'avesse quasi fatto apposta a non dare tutto!!! Uno scambio di battute così acceso non poteva essere così tollerabile in un ambiente tranquillo come il ciclismo. Palmiro arrivo rosso di rabbia al traguardo per nulla contento, per mia fortuna Stefano lo anticipò e mi prese da parte sotto la sua alla protettiva. Williams invece fu allontanato da alcuni addetti della corsa: era uno smacco per la sua immagine. Altra fortuna fu che ciò era successo appena dopo il traguardo, e non prima, e furono congelati solo i premi di tappa, tuttavia la sera Palmiro non era meno rosso nè del pomeriggio nè della divisa dell'Acqua & Sapone. Non volarono parole grosse, questo no, non era il suo stile. Era però molto deluso perchè un corridore del mio blasone su cui aveva investito non poteva certo permettersi questi comportamenti, e poi il piazzamento di oggi mi permetteva di lottare per la classifica, un vero lusso per l'Acqua & Sapone a cui non avrebbe voluto rinunciare. Neppure io. CLASSIFICA DI TAPPA CLASSIFICA GENERALE

Mentre i tre contrattaccanti erano stati immediatamente ripresi D'Arkness invece non aveva rinunciato, aveva continuato a guadagnare provando a raggiungere i fuggitivi della prima ora. Si era però così ritrovato nella brutta situazione di rimanere a bagno maria, tanto lontano dalla fuga, quanto dal gruppo, e mancavano appena 20 km all'arrivo. Non era più il momento di attendere, fra 6 massimo 7 km sarebbe iniziata la salita: "Stefano, Beta, statemi vicini che vi voglio pronti a chiudere!" Stavo bene e finchè stavo bene non potevo rinunciare a pensare alla vittoria di tappa. Mascia e Donati avrebbero controllato i momenti appena precedenti all'inizio della salita per evitare scatti, poi Beta e Garzelli avrebbero tentato di proteggermi fin quando ce l'avrebbero fatta, io avrei cercato di tenere le ruote dei migliori e magari piazzare uno scatto prima dell'ultimo km, poichè essendo quasi in piano, non mi avrebbe permesso di uscire vincitore in uno sprint contro Heldram, Rodriguez o Cunego. Appena la strada sale, De La Fuente fa valere la legge del più forte nella fuga, poi però da un occhio dietro: è troppo tardi, il gruppo li ha ormai raggiunti! Pochi km ed è Anton il primo a scattare! Il corridore della RadioShack Machado è il primo che prova a seguirlo, Leon Sanchez fa lo stesso. Mi guardo intorno, non vedo maglie Movistar e così mi accodo ai contrattaccanti. Anton raggiunge immediatamente De La Fuente in testa e si siede, io rimango a ruota di Cunego, sperando in un immediato ricongiungimento. Questi continui cambi di ritmo non mi fanno impazzire! "Stefano? Stefanoo!" Non vedevo Garzelli dall'inizio della salita, aveva evidentemente ceduto di schianto. Anche il Beta mi aveva appena salutato ed io stavo faticando più del previsto. Anton era davanti, solo, e aveva una trentina di secondi di margine, non di più, mentre dietro il gruppo era molto allungato. Io stringevo i denti, ma non riuscivo a portarmi alla testa del gruppo dove ogni tanto partiva qualche scatto telefonato e subito ripreso. Chi c'era invece là, a condurre l'inseguimento? Quella sagoma bianca rispondeva proprio al nome dell'inglese... Poi Joaquim Rodriguez, tra i tanti scatti telefonati ne piazza uno un po' più deciso, o forse era l'azione di Anton che aveva perso smalto: comunque ai -5 erano entrambi lì davanti, a non più di 200 metri.

CAPITOLO 35: Attacco al vertice 4° Tappa: Barakaldo - Stazione di Valdezcaray Non potevo che essere contento della tappa del giorno prima, e consideravo la tappa seguente come uno step importante per dimostrare ancor di più che io c'ero ed ero in forma. In più quella poteva essere un'occasione ulteriore per sopravvanzare Williams in classifica che il giorno prima aveva arrancato: tuttavia non mancarono delle attuenuanti a suoi carico perchè, come si dice, la prima salita di un grande GT fa sempre storia a se. Ma quella poteva veramente essere considerato il primo arrivo in salita della Vuelta? Guardando l'altimetria era ovvio che si, tuttavia l'ordine d'arrivo dimostrava che atleti come Gilbert, Gerrans, o Rojas avevano tenuto più che bene e non erano certo dei velocisti. Se quella tappa non era stata provante forse poteva invece considerarsi quella successiva caratterizzata da un lungo falsopiano ma da una salita finale certamente più lunga, gli 11 kilometri che portavano alla stazione di Valdezcaray? Per risolvere il dubbio v'era una sola soluzione, dimostrarmi brillante anche lì. Se il giorno precedente Heldram si era mostrato molto brillante non poteva essere comunque considerato meno pericoloso lo spagnolo Rodriguez, vincitore della tappa grazie ad un unico scatto ben assestato nel finale: decisi di tener d'occhio sin dalla partenza entrambi, e di lasciar invece il via liberi di tentare la fuga ad alcuni uomini della squadra, come un capitano consumato. E' Stefano Garzelli a rispondere ai primi tentativi di fuga. Ma la Movistar è già pronta a cucire con tutta la squadra. L'Acqua & Sapone ha deciso che oggi è giornata di fuga però, è già pronto a controbattere con Donati. Sono dei primi chilometri molto divertenti per me. Nella pancia del gruppo, insieme ad Andrea Masciarelli abbiamo la radiolina attivata e sentiamo in continuazione Masciarelli dare e ritirare ordini per Donati e Stefano, è un bel valzer! Divertente ma molto faticoso, alla fine riescono ad "evadere" in 10, tra cui riusciamo ad inserire il vecchio Marzoli. Stefano si ritira in pancia al gruppo e mi confida il suo conforto: "speravo di riuscir a prendere qualche punto GPM". Ci penserà Ruggero che pur non è un drago in classifica a rubacchiarne qualcuno su l'unico GPM posto a metà tappa: il Puerto de Orduna! Nella fuga ci sono professionisti delle salite: Pires, De La Fuente, Kessiakoff; attaccano nemmeno fossero agli ultimi duecento metri e per il povero Ruggero rimangono solo le briciole. Ma Palmiro trova una buona parola pure per lui: Mancano 100 km all'arrivo, nessuna asperità ma solo una lunga attesa per affrontare in una buona posizione la salita finale. Salvo la situazione iniziale sono gli Euskaltel e i Williams-boys ad alternarsi in testa, noi non abbiamo nessun motivo nel collaborare: c'è Marzoli là davanti. Per Ruggero almeno la soddisfazione di un 2° posto in un traguardo volante: "Sossoldi!" ci fa giustamente notare in radio! Dannazione la borraccia! Brutta curva a sinistra: nessuno cade, ma c'è un rallentamento, io che stavo per bere perdo la borraccia, Garzelli finisce lungo a bordostrada ma rientra. "Ma che diamine è successo?" chiedo immediatamente in radio a Palmiro. "Un Gatto!" "Un gatto?" "Un gatto ha attraversato la strada e una signora s'è gettata a riprenderlo proprio mentre stava passando il gruppo che ovviamente ha rallentato, son superstiziosi gli spagnoli, sai?" "Saranno pure superstiziosi ma se cadevo e mi facevo male, sai dove lo mettevo il..gatto?" Interviene Stefano perdendo il suo storico self-control. "Ragazzi mi spiace disturbarvi ma qua davanti qualcuno è scattato!" Era Donati che stazionava invece in testa al gruppo! J. Moreno, Szmyd, Leon Sanchez e D'Arkness avevano approfittato del rallentanmento per guadagnare una ventina di secondi ed eravamo stati colti di sorpresa. L'unica cosa fattibile era inserire qualche compagno di squadra a tirare affinchè i fuggitivi venissero subito riassorbiti, e la vittima prescelta fu proprio Donati, e anche grazie a lui il pericolo era scampato. Ma dove volevano andare? Mancavano ancora una quarantina di km all'inizio della salita.

Visto che l'ansia mi sta togliendo il sonno passo a salutarvi: fra meno di 24 altre immagini scorreranno su queste pagine. L'ansia dell'esame? Mavvva =P l'ansia di capire come attaccare Williams domani =P fare forcing con Garzelli e Beta o tenere le ruote dei Williams boy fino agli ultimi km? A domani la sentenza!

Si esatto è proprio lui! Non l'ho scelto per caso, ho visto che aveva eccellenti risultati precocissimi, io ci credo che diventerà un nuovo Rujano , lo seguirò con un occhio di riguardo questa stagione! Per quanto riguarda la story, lunedì ho 1 esame impegnativo e non so se riesco ad aggiornarla, proverò a mettere la tappa successiva in questi giorni, altrimenti vi chiedo di avere pazienza fino a martedì

Cunego riscatta e dopo neanche 500 metri ha subito un gran vantaggio! "Danilo io lascio, sono a tutta, mi raccomando, vinci". Poche parole, ma sibilline. Mancano ancora 6 km alla cima ma Garzelli non riesce più a proseguire. Lo saluto e lo ringrazio: "visto che scivolerai indietro, salutami l'inglese!" Io tengo bene finchè davanti non si mette Heldram! Il sardo dà trenata micidiale e in un nulla dimezza il ritardo da Cunego! Stringo i denti, l'inglese è sempre dietro! "Devo resistere, devo resistere, devo resistere" mi ripeto, non sono queste le mie salite. Guardo il contachilometri, ne mancano 3,6. Il fiato mi torna quando Heldram una volta raggiunto Cunego rallenta, ma bum! Anton è un fulmine, e proprio durante quel minimo rallentamento scappa via! Gli risponde subito Cunego, gli risponde anche un corridore della Geox, io resto a ruota di Heldram, capisco che è l'uomo giusto: senza scatti prima era riuscito a riprendere il veronese. Due chilometri, avevo pochissime forze, me lo giocai tremendamente male: con quelle chiesi a Palmiro dov'era l'Inglese, dato che lì davanti non l'avevo ancora visto. E' indietro, è in difficoltà! Si l'inglese era indietro, vero, ma non così indietro, una dozzina di posizioni ecco. Per me però fu il segnale di arrivo, quello che involontariamente ti toglie tutte le forze perchè sentono di aver raggiunto l'obiettivo, e al nuovo scatto di Cunego feci l'errore di non restare alla ruota di Heldram. Vabbè, la salita era finita, Joaquin controscattò e andò a vincere! Ed io? Quarto! In fondo non ero mai stato un drago in volata, ma quella lunga tenacia mi aveva permesso di staccare Williams! L'inglese era arrivato con il secondo gruppo, a 34'' di ritardo! CLASSIFICA DI TAPPA CLASSIFICA GENERALE Mettere la ruota davanti a Williams? Fatto! A fine gara Palmiro mi venne incontro soddisfatto, Stefano arrivato poco dopo mi abbracciò! Per patron Masciarelli era una sfida vinta perchè aveva assunto quello che secondo molti era diventato un ex-ciclista e aveva ottenuto quasi subito un grande risultato. Io invece mai avevo avuto dubbi sul fatto che sarei tornato competitivo così in fretta, io non mi ero mai sentito un ex ciclista: non sapevo se sarei stato in grado di battagliare per la vittoria finale, ma sicuramente avrei fatto vedere che ero ancora capace di numeri importanti. Battere Williams per me era un grande risultato ma era innegabile che ero pure riuscito a rispondere colpo su colpo a tutti i migliori ciclisti! Ma non era finita, con la prova di domani volevo togliermi un'altra soddisfazione, superare l'inglese anche in classifica!

CAPITOLO 33: "Beat Williams!" 3° Tappa: Faustino - Eibar Sapete quanti giorni erano passati dall'ultima volta che avevo iniziato una tappa con l'idea di vincere? E dico una tappa vera, in linea, contro avversari di cui era un piacere gustare la sagoma in lontananza che svaniva dietro e il traguardo farsi sempre più vicino dall'alto, non una cronometro dove i peggior rivali sono fantasmi plasmati dalle lancette che scorrono. Doveva essere stato il Giro dell'Emilia 2010, quindi parliamo più di un anno prima: credevo di stare bene, ma dopo un centocinquanta chilometri, ai primi metri del San Luca, dissi: "Oggi non è giornata". E mi staccai, il timore era un po' quello perchè avevo dentro una grande voglia di rivalsa ed in testa quella vocina, continua, "uhuhu..batti Williams..uhuhu", ma poi, chi sapeva veramente se ne ero in grado? Non potevo però deludere tutti i miei compagni che già la sera prima avevano eletto me capitano del giorno proprio perchè io l'avevo voluto, ero carichissimo. La ricordo bene quella prima riunione perchè era ben diversa dai modi di fare di Bruno. Palmiro era più schivo e in quella Vuelta aveva lasciato noi ciclisti abbastanza liberi di seguire i nostri obiettivi personali perchè quello dello sponsor, il Giro d'Italia, era già stato raggiunto. Così lui nemmeno c'era, ma lasciava le redini a Stefano Garzelli che negli anni era diventato il suo braccio diverso e si fidava del suo carisma. Garzelli quella sera mi disse che sarebbe stato volentieri vicino a me, e mi avrebbe aiutato. Non potevo tradire nessuno. Primi chilometri e subito si mettono tutti ad andare a manetta! Io e Stefano ci ritroviamo nella seconda metà del gruppo. "Eh Stefano, son partiti forti oggi!" "Per forza, oggi ci son un po' di punti per la montagna a disposizione!" "Scatta qualcuno dei nostri?" "Mah non so, davanti ci sono Ciavatta e Donati, ma non so che intenzioni hanno." Poi mette una mano all'auricolare: "Ragazzi, ci provate oggi?" Risponde Ciavatta: "No, è già partito qualcuno e c'è troppo caos qua davanti, restiamo con De Luca oggi che se la può giocare". Quindi Stefano si rivolge a me "Dicono che rimangono in gruppo che stanno con te, puoi vincere" Al chè una toccatina me la diedi. Prima dell'inizio del primo GPM di giornata avevano lasciato la compagnia del gruppo cinque o sei uomini, ed io e Stefano per non correre rischi ci eravamo portati davanti, subito dietro gli uomini Movistar che tiravano il plotone. La tappa procedeva regolare, ci pensavano gli uomini Movistar a tenere i fuggitivi a portata, mentre nel gruppo era tutto come sempre, clan di Williams incluso. C'era, a 35 km dall'arrivo un GPM di terza categoria che io nelle mie strategie non avevo considerato, si chiamava Puerto de Camapazar, credevo che non avrebbe fatto danni e che non avrebbe impedito al gruppo di arrivare tutto compatto sino ai piedi dell'ultima salita. Invece, proprio su quel dentello, scattano alcuni uomini. Dovevo inseguirli? "Stai tranquillo, lasciali andare, finchè ci sarà la Movistar davanti non creeranno il problemi". Mi fidai del giudizio di Stefano. E in effetti tra quei quattro non c'era nessuno particolarmente pericoloso per la classifica, ma una locomotiva come Cancellara che nella discesa fece guadagnare loro immediatamente un minuto. Il terreno subito dopo quella salita era insidioso e movimentato, ma non era ancora il momento. Quella salitella che sembrava così innocua fece danni inpensabili nel plotone: lo dimezzò, e noi perdemmo più di metà squadra. con Ciavatta che stava per mollare. Eravamo rimasti io, Stefano e Betancour, un po' poco per orchestrare un'attacco..! Quando in testa si mettono i "Williams boys" il ritmo aumenta e presto vengono raggiunti tutti gli attaccanti di giornata. Avremmo affrontato tutti insieme la prima salita, e se l'inglese aveva messo i suoi uomini là davanti voleva dire che si sentiva maledettamente in forma!

CAPITOLO 33: Un inizio stentato Tappa 1: Pamplona - Pamplona Come dicevo ai miei ragazzi: "una cronosquadre non si improvvisa, serve coordinazione ed affiatamento"; quindi non mi aspettavo chissà quale grande risultato, non mi aspettavo nè di vincere, ne di andare a podio, piuttosto pensavo di riuscire a fare quello che ogni tanto si usava dire nelle interviste pre-gara di queste occasioni: "Penseremo a difendermi!" E tu ti immagini che da chissà quale mostro tu venga attaccato per dire ciò. Nella realtà la cronometro è una specialità bastarda: non vedi avversari che ti mettono alla corda e ti tirano fuori l'anima pur di stargli dietro, perchè i tuoi nemici sono invisibili. Pensavo di difendermi, invece ci classificammo subito ultimi. Anzi, ultimo: 198°! Sapete una cosa? Non ero mai arrivato ultimo in vita mia! Ordine d'arrivo: 1) Movistar Team 18'10'' 2) RadioShack + 4'' 3) Garmin - Cervélo + 13'' 4) Rabobank + 17'' 5) Katusha Team + 30'' 6) Sky s.t. 7) Vacansoleil + 31'' 8 ) BMC Racing Team + 33'' 9) Astana Pro Team + 37'' 10) Française des Jeux + 38'' (...) 22) Acqua & Sapone + 1'51'' 2° Tappa: Pamplona - Viana La seconda tappa non era per niente adatta alle mie caratteristiche, una classica volata, di quelle dove già sotto lo striscione di partenza le squadre si dividono i compiti per arrivare tutti insieme allo sprint, poi essendo il primo, c'era grande bagarre. Avendo ancora un bel po' di polvere da togliere, ed essendo soprattutto la mia prima nel gruppo dopo quasi un anno, Palmiro mi aveva esentato da ogni compito di squadra, e avevo passato il tempo cercando di stare lontano dal clan di Williams e chiaccherando con Stefano su cosa m'ero perso di bello in quella stagione. Alla fine vinse il norvegese della Sky Boasson Hagen, solo 4° il mio amico D'Agata. Non era stata neppure una tappa così semplice ma nervosa con continui cambio di ritmo, che mi rinfrescarono la memoria su quanto fosse dura la Vuelta. Ordine d'arrivo: 1) Edvald Boasson Hagen (Sky) 4h26'44'' 2) Leonardo Duque (Cofidis) s.t. 3) José Joaquin Rojas (Movistar) s.t. 4) Nino D'Agata (Saxo Bank) s.t. 5) Thor Hushovd (Garmin - Cervélo) s.t. 6) Paolo Bitta (Liquigas - Cannondale) s.t. 7) Daniele Bennati (Leopard - Trek) s.t. 8 ) Borut Bozic (Vacansoleil) s.t. 9) Oscar Freire (Rabobank) s.t. 10) Tom Danielson (Garmin - Cervélo) s.t. (...) 29) Danilo De Luca (Acqua & Sapone) s.t. Classifica Generale: 1) José Joaquin Rojas (Movistar) 4h44'42'' 2) Luca Heldram (Movistar) + 8'' 3) Rubén Plaza (Movistar) s.t. 4) Pablo Lastras (Movistar) s.t. 5) Sergio Pardilla (Movistar) s.t. 6) Ivan Gutierrez (Movistar) s.t. 7) Marzio Bruseghin (Movistar) s.t. 8 ) David Lopez (Movistar) s.t. 9) Benat Intxausti (Movistar) s.t. 10) Levi Leipheimer (RadioShack) + 13'' (...) 175) Danilo De Luca (Acqua & Sapone) + 1'59'' Già alla terza però si presentava un arrivo di tappa adatto a soddisfare quello che era il mio chiodo fisso sin dalla presentazione squadre a San Sebastian: mettere la mia ruota davanti a quella di Williams. E sia la terza tappa che la quarta avevano un profilo adatto a questo scopo: 3° tappa, arrivo all'Alto de Arrate, una salita di 5,7 km con pendenza media del 7,5% e una punta del 14; 4° Tappa: arrivo alla stazione di Valdezcaray, ben 11 km di salita con la pendenza media del 6%. Williams aveva già un minuto e mezzo di vantaggio, qui avrei incominciato a recuperare!

Io di quel giorno ricordo poco, veramente poco. I miei ricordi sono legati solamente a questo scatto, fatto da un giornalista locale e ritrovato solo mesi dopo nella rete. Perchè i ricordi di quel giorno si riconducono tutti a quel mattino in cui all'antidoping incontrai Williams: dapprima mi diede una spintarella, involontaria, e poi si congedo con un "Good luck supermarket boy!" a denti stretti. Era poi da censura l'entrata in scena della sua squadra, la Française des Jeux sulle note di Rock Dj, durante la quale lo stesso non solo improvvisò un balletto, ma levò il microfono dalle mani dal presentatore e come fosse il padrone di casa presentò tutti i suoi compagni non prima d'aver dato qualche palpatina alle miss presenti sul palcoscenico. Il pubblico ovviamente era tutto per lui! "Ci vuole un personaggio simile per l'immagine del ciclismo!" dicevano. Eh si! Un dopato col sorriso da giullare che svanisce nel momento stesso in cui sa di non avere telecamere puntate addosso e che trotterella nel gruppo con la fama di sceriffo, Williams non era cambiato per nulla dall'ultimo giorno che lo vidi. Proprio questo serve all'immagine del ciclismo! Quella cosa mi prese la testa e lo stomaco e non mi fece godere per nulla il mio ritorno al ciclismo che contava. Per questo io non ricordo null'altro di quel giorno.

CAPITOLO 32: Mogarza, vista Vuelta Mogarza mi fece tornare in mente cosa voleva dire allenarsi sul serio. Ripetute su ripetute, e chilometri in salita infiniti. La sera andavo a letto con le ossa rotte e avevo appena la forza per fare una telefonata a casa, a mamma, ed una ad Agnes. Poi, visto che San Sebastian non era lontana da Pamplona, là dove sarebbe partita la Vuelta, mi fece provare più e più volte il percorso della prima tappa, sulla bici da cronometro. La prima tappa era però una cronosquadre, ed era piuttosto fondamentale il sincronismo con i compagni di squadra, anche se era chiaro che per quella prova l'Acqua & Sapone avrebbe puntato soprattutto su di me. Era faticoso, certo, ma più fatica facevo più arrivavo alla sera felice perchè la voglia di correre era il miglior anestetico alla fatica; e poi mi fidavo ciecamente di Mogarza, era il miglior preparatore che avevo mai avuto e conosceva quelle strade che erano la sua casa. Ecco, se devo essere sincero, erano proprio le strade che mi preoccupavano: avevo corso la Vuelta l'anno prima certo, ma i percorsi erano cambiati, le salite diverse, ed io non avevo avuto la possibilità di provarne il tracciato. Poche ne conoscevo: sulla salita di Bola del Mondo, non lunghissima ma dalle pendenze spaccagambe avevo vinto lo scorso anno, e sapevo che era fondamentale affrontarla nelle prime posizioni, così come conoscevo 'arrivo ad Andorra. Ma gli arrivi in salita di quell'edizione erano veramente tanti, ben 5 nelle ultime otto tappe e salite del Cuitu Negru e Puerto de Ancares mi erano state illustrate da John come molto dure. Non ero invece preoccupato di trovare l'armonia con i miei "nuovi" compagni di squadra, perchè nuovi non lo erano affatto! Quando li accogliemmo in aereoporto Palmiro mi avvolse in un abbraccio paterno, e lo stesso fecero altri compagni di squadra: suo figlio Andrea, Stefano (Garzelli), Alessandro (Donati), Ruggero (Marzoli), erano già tutti i miei compagni di squadra quando correvo con loro, mentre con Corioni mi ero già trovato a parlare in gruppo. Assolutamente nulla sapevo invece su Ciavatta e Betancour, due ragazzi che erano diventati professionisti proprio durante quella stagione e il velocista tunisino Chtioui. Inutile dire che nei giorni immediatamente precedenti alla partenza ero assediato da giornalisti, cosa a cui onestamente non ero abituato, ed ogni giorno dovevo rilasciare una privata intervista rilasciando chissà quale confidenza; lo facevo volentieri, Palmiro ci teneva ed io a lui ero riconoscente almeno quanto a Bruno, dunque tutta quella esposizione mediatica era necessaria per dare visibilità allo sponsor, e dare visibilità allo sponsor significava soldini per la sopravvivenza della squadra ed io tenevo tantissimo a quella squadra. Ecco, vi rivelo un segreto che ho detto giusto a qualche giornalista: avevo promesso a Palmiro che avrei corso all'Acqua & Sapone prima di chiudere alla carriera, e non l'avrei fatto per svernare ma per vincere un GT con quei colori. Altri mi chiedevano se pensavo di poter competere per la vittoria immediatamente nella corsa spagnola. Io rispondevo di no, sinceramente, perchè non conoscevo la mia condizione e non correvo in gruppo da circa un anno, ma loro controbattevano paragonandomi al caso Garzelli nel 2003 quando tornò dopo un anno di squalifica al Giro e finì 2°. Con uno di un giornale francese particolarmente insistente gli risposi picchiato: "No, non ho intenzione di fare classifica, la farà Betancour, è giovane ed è in gamba!". Fu il primo nome che mi venne in mente perchè il colombiano l'avevo visto in azione il giorno prima in allenamento e aveva buoni numeri, ma il ragazzo fu assalito a sua volta da altri cronisti e dovette arrivare Stefano con tutta la sua buona diplomazia a placare gli animi. Sinceramente non sapevo nemmeno contro chi avrei corso, quali fossero le altre squadre, non sapevo neppure dell'esistenza di un team chiamato Leopard e mi dissero che era la nuova squadra dei fratelli Schleck. L'indomani ci sarebbe stata la presentazione delle squadre al pubblico, ma la sera decisi di fare una cosa quanto mai banale, più da tifoso che da addetto ai lavori, e andai su uno dei tanti siti internet italiani a leggere chi potevano essere i miei potenziali rivali per questa corsa. Avevo letto bene: Robert Williams! Robert Williams, in quella fantasiosa griglia che mi metteva persino in quarta posizione per i favoriti nella vittoria finale, era primo! Non avrei potuto tollerare di vedermi scavalcato in classifica da quell'inglesoide. Ero cosciente che la mia forma non era minimamente paragonabile ma no, non potevo! Avrei dovuto subire quei suoi atteggiamenti da spocchioso per 21 giorni? Mugugnai tra me e decisi: alla prima occasione utile avrei messo la mia ruota davanti a quella dell'inglese!

Male male, se non si osa un po' qua non si va da nessuna parte...

Grande..! Grazie, grazie grazie, non vedo l'ora

Noto però con tristezza che non hai usato nessuna delle due mie varianti del Lombardia! Dai, provane una per questa stagione!