5° tappa
E’ la tappa più temuta dagli uomini di classifica la quinta di questo Tour de France, quella con nove settori di pavé per un totale di quindici chilometri su 153 effettivi di corsa. Non essendoci GPM, la maglia a pois Fabian Cancellara comunque vada lascerà la corsa al termine della tappa, magari con un successo.
Il primo tentativo di fuga è decisamente numeroso: tre uomini, ovvero Chainel (AG2R), Meyer (Orica) e Wellens (Lotto), si sono avvantaggiati su altri nove, cioè Roy (FDJ), Bakelants (Omega), Arredondo (Trek), Cunego (Lampre), De Kort (Giant), Nordhaug (Belkin), Navardauskas (Garmin), Formolo (Cannondale) e Kiryenka (Sky), ma il gruppo tirato dalla Katusha non vuole ovviamente lasciare spazio.
Il problema per la squadra russa è che il solo Trofimov non riesce a riportare il gruppo vicino ai fuggitivi, e nessun altro sembra intenzionato a dargli una mano. Mancano 100 km al traguardo di Aremberg e la fuga ha per ora 1’17” di vantaggio sul gruppo maglia gialla.
Al traguardo volante di giornata passa primo Jan Bakelants, con gli altri fuggitivi a 20” di ritardo ed il gruppo a 30” regolato da Kristoff su Gerrans e Farrar. Visto il risicato vantaggio gli undici inseguitori del belga si rialzano e lo lasciano da solo in testa alla corsa.
Pochi chilometri più avanti si forma un terzetto davanti, visto che su Bakelants sono rientrati Marangoni (Cannondale) e Dumoulin (Giant). Il margine di questi attaccanti è di 2’ sul gruppo, che finalmente lascia fare vista la quasi nulla pericolosità del tentativo.
Il primo settore di pavé sui nove in programma in gruppo viene aggredito dalla Garmin, che evidentemente vuole mantenere il proprio capitano nelle prime posizioni per non fargli correre pericoli che sul pavé si possono sempre incontrare.
Durante l’attraversamento dei successivi settori in gruppo non accade nulla e la fuga riesce a mantenere 2’ di margine dopo il quarto tratto. Se qualcuno degli uomini di classifica vuole fare corsa dura ormai è tardi, metà dei chilometri sulle pietre se ne sono già andati.
Nessuno sembra intenzionato a fare qualcosa, cosicché in testa alla corsa quando mancano 20 km alla linea d’arrivo Marangoni e Dumoulin conservano 30” di vantaggio, mentre Bakelants è stato riassorbito dal gruppo pochi chilometri prima. Il gruppo è nel frattempo tirato dalla Movistar.
Finalmente accade qualcosa sul penultimo settore, il più lungo (circa 3 chilometri): Stybar fuoriesce dal gruppo dopo aver ripreso la fuga e Cancellara si limita a controllare! Può essere il momento chiave della tappa, dal momento che mancano soltanto 14 km alla conclusione!
Non è Cancellara ad inseguire il ceco bensì il suo compagno Devolder (Trek), Paolini (Katusha), Offredo (FDJ) e Hushovd (BMC). Questi uomini hanno attaccato alla fine del tratto in pavé ed hanno guadagnato circa 30” sul gruppo (altrettanti ne devono recuperare a Devolder).